Vanmorgen lekker een beetje uitgeslapen en bij de receptie, waar een restaurant zit, ontbeten. Ron met gebakken eieren en ik met pancakes. Rond elf uur besloten om down town Las Vegas te gaan. De geschieden van Las Vegas is vrij jong. Zo’n twee eeuwen geleden, stopte een Mexicaanse handelaar die met zijn ploeg vanuit New Mexico naar Los Angeles reisde hier voor water. Hij noemde de plek Las Vegas wat Spaans is voor ‘de weilanden’. Deze plek lag toen overigens nog in Mexico. Gokken was in 1910 in Las Vegas nog verboden. Niet veel later begon in de VS de Drooglegging. Voor de maffia was de Drooglegging echter geen beperking maar een kans, want omdat alcohol illegaal was kon er meer geld aan verdiend worden. De georganiseerde misdaad begon diepe wortels te krijgen in Las Vegas waar drank, gokken en prostitutie belangrijke bronnen van inkomsten aan het worden werden.

Op het moment dat men vlakbij Las Vegas de Hoover Dam ging bouwen en duizenden arbeiders zich vestigden in Las Vegas nam de behoefte aan drank en vrouwen alleen maar toe. De stad groeide van vijfduizend naar ruim 25.000 inwoners. De overheid van Nevada zag in dat het legaliseren van gokken voor een economische impuls zou kunnen zorgen. In 1931 werd gokken legaal in Nevada dus ook in Las Vegas. De periode brak aan van de legale casino’s. In 1941 werd het eerste casinohotel aan de Strip geopend: het El Rancho Vegas. Met 110 kamers was dit meteen het grootste hotel van de stad. In 1960 werd het hotel getroffen door een grote brand, waarna het niet meer herbouwd is. In de jaren vijftig is Las Vegas flink doorgegroeid. Tot aan de eeuwwisseling is er sprake geweest van een explosieve groei van casinohotels aan de Strip. De stad telt nu ruim twee miljoen inwoners die vrijwel allemaal direct of indirect hun geld verdienen aan de bezoekers van Las Vegas. Tot zover een beetje de historie van de stad.

De receptie heeft een taxi voor ons gebeld en een kwartier later stapte we uit op de welbekende strip. Mijn god wat een geluid kwam er op ons af. Elke gelegenheid die er was deed zijn best om zijn muziek zo hard mogelijk te laten horen. Heel erg eerlijk hadden we er allebei misschien al na een half uur weg gewild. Wat een ongelooflijke nepwereld. We zijn wel een aantal hotels in geweest. Cesars Palace, The Venetian enz. Er wordt volop gegokt, mensen zitten al rokend achter de slotmachines. Ik kan me er echt niets bij voorstellen dat je zo je tijd zou willen doorbrengen.

The Venetian wordt geroemd om zijn kanaaltjes a la Venetië met de gondels en gondelvaarders die aria’s aan het zingen zijn. Ik had me er van alles bij voorgesteld maar niet dat het zo nep was. In het hotel zitten dure winkels zoals Michael Kors, Cartier etc. Mensen lopen er rond alsof het de gewoonste zaak van de wereld is om hier iets te kopen. Ron ziet een ijswinkel en hier zijn we een ijsje gaan eten.